А знаете ли вы, что название американской группы R.E.M. расшифровывается как “Rapid Eye Movement” («Быстрые Движения Глаз») и означает фазу «быстрого сна»?

Рокеры из R.E.M. впервые собрались под такой вывеской в 1980 году в американском штате Джорджия. Мы испытываем сновидения только в фазе быстрого сна, для которого характерны резкие движения закрытых глаз в разных направлениях. Именно в честь “Rapid Eye Movement” и назвали свой коллектив вокалист Майкл Стайп и гитарист Питер Бак. Вместе с ними костяк группы составили басист Майк Миллз и барабанщик Билл Берри.

Лидер группы Майкл Стайп впоследствии рассказывал, что название было выбрано случайно, когда он ткнул наобум в произвольное место в словаре. Среди возможных вывесок коллектива были такие варианты, как “Cans of Piss” («Банки с мочой»), “Twisted Kites” («Витые змеи») и “Negro Wives” («Негритянские жёны»).

В 1983 году R.E.M. впервые выступили у Дэвида Леттермана – в американском прототипе «Вечернего Урганта». Музыканты исполнили песню “So. Central Rain”. Но абсолютным хитом группы стал трек “Losing My Religion” с альбома “Out of Time” (1991). Для записи пластинки использовались необычные для рока инструменты, в частности, мандолина и орган. “Losing My Religion” принесла R.E.M. две статуэтки «Грэмми», а альбом в итоге разошёлся тиражом в 12 миллионов копий.

Следующая студийная пластинка, “Automatic for the People” (1992), стал №2 в хит-параде США, а в Великобритании поднялся до 1-й строчки рейтинга. Трек “Everybody Hurts” стал самым популярным на этом альбоме. А спустя 20 лет – возглавил список наиболее грустных песен всех времён. В 2012 году британцы провели опрос, под какие композиции их соотечественники пускали слезу. В ТОП-10 попали “Nothing Compares To You” Шинейд О’Коннор, “I Will Always Love You” Уитни Хьюстон и “My Heart Will Go On” Селин Дион. Но первую строчку заняли именно брутальные самцы из R.E.M. с их максимальной слезливой песней “Everybody Hurts”.

Кстати, с этой песней связан один занимательный случай. В 2019 году Дональд Трамп опубликовал в интернете твит. В нём демонстрировалась реакция демократов на обращение президента США к конгрессу, и Трамп наложил на видео фрагмент “Everybody Hurts”. Бас-гитарист R.E.M. Майк Миллз обратился к главе Twitter с просьбой принять меры, чтобы видео не распространялось из-за нарушения авторских прав. В результате публикация из аккаунта Трампа исчезла. Но президент Соединённых Штатов не растерялся и залил то же самое видео, только с другой аудиодорожкой.

А тогда, в 90-е, группа купалась в лучах славы, что никак не проявлялось в виде звёздной болезни. В одном из интервью Курт Кобейн высказался о R.E.M.: «Я не знаю, как эта группа делает то, что делает. Боже, они лучше всех. Они переносят свой успех, как святые, и продолжают сочинять великолепную музыку».

Участники команды давали большие туры и иногда теряли сознание прямо на сцене. Напряжённый график и работа на износ начали сказываться на взаимоотношениях в коллективе. В 1997 году R.E.M. покинул барабанщик Билл Берри, и группа продолжила играть в качестве трио. Майкл Стайп по этому поводу заметил: «Трёхногая собака – всё ещё собака. Она просто должна научиться бежать по-другому».

В 2006-м группу торжественно включили в Зал славы рок-н-ролла. На церемонии изначальный состав воссоединился, и R.E.M. сыграли несколько песен вчетвером. Спустя 5 лет музыканты записали последний, 15-й по счёту студийный альбом и в сентябре 2011 года заявили о прекращении деятельности R.E.M.

Помимо прочего, участники R.E.M. знамениты тем, что создали музыку для биографического фильма о великом американском стендап-комике Энди Кауфмане.